Che cos'è l'Europa?
Per noi europei, la prima domanda a cui la Storia può e deve aiutarci a rispondere è proprio questa: che cos'è l'Europa? Le vicende d'ogni giorno, portate nelle nostre case dai telegiornali, dimostrano quanto l'interrogativo sia cruciale, e quanto sia necessario impostarlo in modo corretto, disponendo di tutti gli elementi necessari per una risposta non frettolosa nè emotiva. E dunque: che cos'è esattamente la civiltà europea? E da quando è possibile identificarla come tale: dall'invenzione della democrazia in Grecia, e del diritto a Roma, o piuttosto dalla diffusione del Cristianesimo, o ancora, dall'ascesa del pensiero illuminista e liberale? E quale coesistenza è possibile fra questa Europa e il mondo islamico, di cui oggi tendiamo a percepire soprattutto l'alterità, sottovalutando le radici che lo accomunano all'Occidente? Domande che appaiono tanto più urgenti in quanto proprio la civiltà formatasi in Europa nel corso dei millenni costituisce oggi il fondamento della nuova civiltà globale, comune ai cinque continenti: una situazione che si presenta per la prima volta, con tutte le sue incognite, nella storia dell'umanità.
Alessandro Barbero
Storico, accademico e scrittore
Nt. 30 aprile 1959
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