Il 10 luglio 1943 la Settima Armata americana del Gen. Patton e l'Ottava Armata inglese del Gen. Montgomery sbarcarono in Sicilia (Operazione Husky). Il Sottotenente Sergio Barbadoro, nato a Sesto Fiorentino il 30 settembre 1920, era in forza al 25* Rgt. Artiglieria della Divisione Assietta, schierata in difesa della città di Palermo.
Il giovane e ardimentoso Ufficiale ricevette l'ordine di piazzare un cannone anticarro Skoda da 100/17 in una posizione strategica, prossima ad una viabilità che, dal centro abitato di San Giuseppe Jato (PA), sale verso il Passo di Portella della Paglia, per raggiungere Monreale, alle porte di Palermo. Tale carrozzabile sarebbe stata percorsa da una colonna di mezzi corazzati del Gen. Truscott che, per ordine di Patton, dovevano raggiungere Palermo entro le ore 12 del 22 luglio. Barbadoro e gli uomini del suo reparto dovevano bloccarne l'avanzata o, quanto meno, ritardarne la marcia. La mattina di giorno 22 si presentarono le truppe corazzate americane che, a causa della ristrettezza della carreggiata e della pendenza in forte ascesa, erano costretti a procedere in fila indiana e a bassa velocità. Man mano che i carri "Shermann" venivano inquadrati dal collimatore del dispositivo di puntamento del pezzo anticarro, Barbadoro faceva fuoco centrando inesorabilmente il bersaglio, rimanendo protetto da un formidabile costone di roccia sovrastante la vallata. La colonna americana rimase bloccata per circa nove ore fino a quando una tremenda reazione delle truppe di Truscott determinò il tragico epilogo. Il Sottotenente Barbadoro cadde sul suo pezzo, come nelle più nobili tradizioni militari. Solo i pochi sopravvissuti furono presi prigionieri. Per ricordare il tragico ed eroico fatto d'armi è stato realizzato un semplice monumento proprio sul posto del citato episodio. Tale monumento, da tempo, versava in stato di abbandono e, recentemente è stato recuperato grazie ad un finanziamento del Ministero della Difesa. Il 30 settembre 2021, nel giorno dell'anniversario della nascita del Sottotenente Sergio Barbadoro, decorato con M.A.V.M. alla memoria, si è svolta una sobria ma significativa cerimonia con la scopertura di una targa commemorativa, a cura della Sezione U.N.U.C.I. di Palermo, l'effettuazione dell'Alzabandiera, la deposizione di una corona di fiori e l'osservanza di un minuto di Silenzio.
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