Scienze sociali: l’Economia

 DEFINIZIONE DI ECONOMIA: È UNA DISCIPLINA CHE STUDIA LE RELAZIONI TRA GLI AGENTI ECONOMICI, COME LE FAMIGLIE, LE IMPRESE, LO STATO, LE BANCHE E IL SISTEMA FINANZIARIO, E IL RESTO DEL MONDO.

 ====(4) di cosa si occupa la Scienza economica?

La carriera di Paolo
Forcellini è indissolubilmente
legata al mondo del
giornalismo economico e
della saggistica: è stato
per moltissimi anni a
capo dei servizi di
economia e interni del
settimanale L'Espresso,
testata per la quale ha
curato a lungo la celebre
e influente rubrica di
retroscena politici ed
economici «Riservato». 

In passato  si dava per scontato che una situzione di larga disoccupazione determinasse un abbassamento dei salari. Oggi un’alta disoccupazione complessiva può  tranquillamente convivere con retribuzioni rapidamente crescenti. Prima ancora la disoccupazione in generale si può accompagnare con forti tensioni su segmenti particolari del mercato del lavoro, con scarsità, ad esempio, di lavoratori  superqualificati o della manodopera più dequalificata. E’ sotto gli occhi di tutti la crescente presenza di forze di lavoro straniere in Italia benché il tasso di disoccupazione superi in più territori il 10 per cento. 

Il mercato del lavoro  si è articolato in tanti sottomercati solo parzialmente fra loro comunicanti. Certe professioni non sono più accettate dalla popolazione autoctona perché giudicate degradanti o poco remunerative, per certe altre i tempi di acquisizione della professionalità sono molto lunghi ed è dificile ottenere un pronto adeguamento tra la domanda e l'offerta di lavoro. Le prescrizioni generali valgono quindi sempre meno, e questo è un fenomeno che concerne un buon numero dei tradizionali strumenti aggregati» dell'analisi economica.

Prendiamo ad esempio gli investimenti. 

Fino a tempi relativamente recenti era una convinzione consolidata che più investimenti significassero più occupazione. Ora questa «legge» ha un valore relativo: in tempi di informatica e di automazione un incremento degli investimenti può determinare anche una riduzione dell'occupazione. Per altro verso gli investimenti in nuove tecnologie, quando si sostituiscono a quelli di tipo tradizionale, possono ridurre il livello complessivo di investimento (perché spesso meno costosi) ma aumentare notevolmente la produttività. In generale, le differenziazioni settoriali e all'interno dei settori produttioi si sono molto accentuate negli ultimi anni, rendendo necessari approcci altrettanto differenziati.

Un altro fattore che ha complicato la vita degli economisti e resa più effimera quella delle teorie economiche è l'accresciuta interdipendenza internazionale delle economie. La teoria economica ha elaborato strumenti e indicazioni adeguati a governare con ragionevole prevedibilità dei sistemi chiusi, delle economie nazionali, mentre i sistemi economici di tutto il mondo sono tra loro sempre più interconnessi. 

L'innalzamento o l'abbassamento dei saggi di interesse negli Stati Uniti o in Giappone provoca importanti conseguenze anche in Italia, così pure le variazioni nei cambi tra le monete, o l'aumento delle esportazioni di questo o quel paese. L indebitamento di alcuni paesi poveri non e’ affatto una questione che riguardi loro  e loro soli.

Fermiamoci qui, anche se gli esempi potrebbero continuare a lungo.

Molte leggi generali assumono quindi oggi una validità assai più circoscritta e relatica. Ma tutto cio’ non può significare che vi è meno bisogno di economia, ma, anzi, che le nostre conoscenze economiche debbono aumentare sensibilmente.

Paolo Forcellini

giornalista, economista e scrittore italiano originario di Venezia

Per molti anni a capo dei servizi di economia e interni del 

settimanale l'Espresso, curando anche la storica rubrica Riservato