cardinale
Dal latino cardinalis (da cardo «cardine»), il cardinale è scelto direttamente dal Papa per assisterlo nell’amministrazione della Chiesa.
I cardinali si riuniscono in Conclave per eleggere, tra di loro, un nuovo Pontefice. Un tempo potevano diventare cardinali anche preti e diaconi (coloro che hanno preso i due gradi minori, rispetto a quello vescovile) e persino i laici.
Dal 1962 chiunque venga nominato cardinale però viene anche ordinato vescovo, a meno che non ottenga una speciale dispensa papale.
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