Era il 2 gennaio

 1959 - Viene lanciata la sonda sovietica Luna 1, la prima ad abbandonare l'orbita terrestre. 

 Luna 1, a causa dell’ultimo stadio del vettore che aveva impresso una velocità finale al razzo troppo elevata, la stazione meccanica aveva mancato la Luna, e la sonda era riuscita solamente a passare, dopo 34 ore di volo, a 5.995 km dal corpo celeste senza impattare sulla superficie selenica (lunare). Era comunque iniziata la corsa nello spazio.

1968 - Il dottor Christiaan Barnard esegue il secondo trapianto di cuore coronato da successo.