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| Mosaico Deesis conservato in quella che fu la Chiesa di Santa Sofia a Costantinopoli. Cristo Giudice con alla destra la Madonna e alla sinistra San Giovanni Battista che intercedono a favore dell'umanità. La conquista di Costantinopoli per mano di Maometto II (1453) pose fine all’Impero Romano d’Oriente e trasformò la città in capitale dell’Impero Ottomano. Hagia Sophia divenne allora la moschea principale della nuova capitale, una svolta di cui sono testimoni i quattro minareti posti agli angoli della struttura. Dopo essere stata nei primi decenni del Novecento Museo, Santa Sofia, è recentemente tornata ad essere Moschea. |
La figura di San Giovanni Battista nei paesi dell'Europa Orientale di tradizione bizantina è molto popolare. In quasi tutte le chiese di quei paesi esiste in un posto di privileggio (la deesis) nell'iconostasi che lo vede raffigurato accanto al Cristo e a sua madre.
Per i credenti cristiani la figura di San Giovanni Battista fa da spartiacqua tra due modi di pensare e di vedere il mondo.
Viene infatti considerato l'ultimo e il più grande profeta dell'antico Testamento.
San Giovanni viene generalmente rappresentato, da eremita-predicatore con vesti di pelo di cammello.
Nell'iconografia talvolta viene rappresentato con la sua testa mozzata posata su un vassoio. Egli fu fatto decapitare da re Erode per compiacere Salomè, figlia della sua concubina.
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Ci piace commentare una tipica icona che vede San Giovanni con la testa recisa nel piatto: essa è contratta nel sonno della morte; sul cartiglio si legge: "Fate penitenza perchè il regno dei cieli è vicino è la scure è già posta alla radice dell'albero". (Mt. 3,10; Lc. 3,9).
Lo si vuole rappresentare come, il Precursore, angelo del deserto.
E' conservato in un monastero di Mosca (Solovki) e risale al XVI secolo.
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